从中世纪开始的千年世家
第355章 铁齿轮

汉斯蹲在废品堆旁边，手里拿着那个齿距不对的齿轮，翻来覆去地看。老铁匠的额头上一层汗，被炉火烤得油亮。

“二少爷，我打了三十年铁，犁头、锄头、刀剑、马蹄铁、水车轴套，什么铁活我都干过。”汉斯的声音闷闷的，“但这个齿轮，它太刁了。尺寸差一根头发丝都不行。”

杨定军没有说话。他把那个齿轮拿过来，用卡尺量了每一个齿的厚度。量完，他在本子上算了一会儿。

“不是你的问题。”杨定军合上本子，“木模缩水了。”

汉斯愣了一下。

“梨木刻的模子，在湿砂里压过之后会吸水膨胀。模子膨胀了，齿距就变了。一模变一点，十六个齿累积到最后，误差就放大了。”杨定军站起来，“木模不行，换铁模。”

汉斯想了想。“铁模子压砂，起模的时候会不会带砂？”

“铁模表面打磨光滑，涂一层菜籽油，起模的时候顺着齿的方向拔，不会带砂。”

汉斯点了点头。他站起来，拍了拍屁股上的土，走回炉子旁边。

“封炉。明天重来。”

铁模是汉斯自己打的。用丁字第七批钢料的边角料，锻成一块圆饼，然后按照杨定军新画的齿形图，一个齿一个齿锉出来。汉斯从学徒干到师傅，锉刀用了大半辈子，但锉齿轮的齿形还是头一回。他白天在铁匠坊锉，晚上把齿轮带回家，在油灯底下继续锉。锉了三天，十六个齿全部成形。杨定军拿卡尺一个一个量过去，误差在一粒米的五分之一以内。

“行了。”杨定军说。

用铁模做的砂模果然不一样。铁模表面光滑，起模的时候顺着齿的方向轻轻一提，砂模的齿形完整利落，边角没有一点塌。汉斯把砂模举到光下面，眯着眼看齿槽的深处，看完点了点头。

第九炉，浇铸。铁水灌进去，青烟冒出来。

拆箱的时候汉斯没有用锤子敲，而是把砂模放在地上，让它自己冷却到发暗红色，然后才轻轻敲开。型砂剥落，铁齿轮露出轮廓。汉斯没有急着拿起来，先蹲在那里看了一圈。齿面饱满，十六个齿，每一个都填得满满的。内孔圆溜溜的，边缘整齐。齿面上没有裂纹，断口处的铁色银灰细密。

汉斯把齿轮套在传动轴上。轴是汉斯前几天打好的，磨到了镜面，尺寸跟齿轮内孔严丝合缝。齿轮套上去，不用锤子敲，用手一推就进去了。他拨动齿轮，齿轮在轴上转了一圈。没有卡顿，没有晃动，啮合面贴着啮合面，铁咬着铁，发出细细的摩擦声。

“成了。”汉斯说。

他的声音有些发抖。这个打了大半辈子铁的老铁匠，蹲在自己打了三天的铁齿轮前面，手指摸过那些他用锉刀一个一个修出来的齿面，指腹上全是铁屑和汗水混成的泥。他站起来，在围裙上用力擦了擦手，又蹲下去，把齿轮从轴上取下来，翻过来看另一面。看完，他站起来，对杨定军说：“二少爷，这个齿轮，能用了。”

杨定军接过齿轮。他把它举到窗口，让午后的光照在齿面上。铁的齿，铁的光泽，铁的棱角。他用手摩挲着齿面，指尖感受着渐开线弧度的起伏。父亲没有看到这个齿轮。父亲只看到了木头齿轮，看到了铁齿轮的图纸，听到了儿子说“铁比木头硬，但铁也比木头脆”。后面的事，父亲没有看到。

“再铸十个。”杨定军把齿轮放下，“水力工坊六台机器，每台要两个铁齿轮。传动轴那边还要备几个。”

汉斯应了一声。他走到废品堆旁边，看着那八炉废掉的齿轮。八个铁疙瘩，横七竖八堆在一起，有的齿缺了，有的裂了，有的歪了。汉斯蹲下来，拿起一个废齿轮，用手抹掉上面的砂土。

“这些废了的，回炉重炼？”他问。

“回炉。”杨定军说。

汉斯点了点头。他把废齿轮一个一个捡起来，码进装料筐里。八个废齿轮，每一个都是他亲手浇的，亲手拆的，亲手检查的。回炉烧化了，谁也看不出它们曾经废过。但汉斯记得。

第十个合格齿轮铸出来那天，杨定军把六台纺车的主传动齿轮全部换成了铁的。卢卡和弗里茨帮忙，把旧木头齿轮拆下来，新铁齿轮装上去。铁齿轮比木头齿轮重了不少，抬起来的时候卢卡手臂上的肌肉绷得紧紧的，咬着牙往轴上套。杨定军没有帮忙抬，他在旁边盯着齿轮的啮合面，手里拿着卡尺，量一对就装一对。

六台机器，十二个铁齿轮，装了大半天。全部装完时，天已经快黑了。杨定军走到离合器旁边，回头看了一眼工坊里面。卢卡站在第一台机器旁边，手里攥着棉条，弗里茨守在传动轴的末端，老约翰蹲在门口，手里还攥着装齿轮时用的木槌。汉斯也来了，站在窗外，围裙上全是铁锈和砂土。

杨定军扳动了离合器。

传动轴开始转动。第一节铁齿轮啮合，第二节，第三节。铁的齿咬着铁的齿，发出一种杨定军从没听过的声音。不是木头齿轮那种吱吱呀呀的杂音，也不是旧铁轴那种忽高忽低的颤音。是一种低沉的、均匀的嗡嗡声，像一把极钝的刀在极细的磨石上慢慢推过。声音不大，但很稳，从头到尾一个调子，没有起伏，没有顿挫。

六台纺车的九十六个锭子同时转了起来。棉条从卢卡手里喂进去，纱线从锭子上绕出来，一根一根，白色的纱线在昏暗的工坊里绷得笔直，像九十六条细细的银丝。铁齿轮的嗡嗡声和锭子旋转的风声混在一起，充满了整个工坊。

卢卡手里的棉条消耗得比平时快得多。他的眼睛盯着锭子，手不断地从棉条筒里抽新的棉条接上。一根接完接下一根，一口气接了好几十根，没有一根断纱。

“转速。”卢卡的声音有些抖，“转速比木头齿轮的时候快了。”

杨定军走到第一台机器旁边，蹲下来，把手掌贴在齿轮箱的外壁上。铁的振动传到他掌心里，像摸着一只正在呼噜呼噜念经的猫。他蹲在那里，闭了一会儿眼，然后站起来。

“转速快了将近三成。”他说。

弗里茨从传动轴末端走过来。他走到收纳架旁边，取下一只刚纺好的纱锭，凑到窗口的暮光里看。纱线缠绕得均匀密实，从锭子根部到顶端，每一圈的间距都一致。他用指甲刮了一下纱面，没有松散。他捏住纱头拉出一段，用力拉了一下，纱线绷得很紧，没有断。

“这纱比木头齿轮时候的又好了。”弗里茨说。

杨定军接过纱锭看了看。铁齿轮传动平稳，主轴转速波动小，加捻的力量从头到尾均匀一致，纱的均匀度自然就高了。他没有多说什么，把纱锭放回架上，走到工坊门口。

汉斯还站在窗外。老铁匠的围裙上全是铁锈，脸上的汗一道一道的。他看着工坊里面那六台正在飞转的机器，看着那些铁齿轮咬在一起稳稳当当地转着，嘴角慢慢咧开了。