皇帝：朕的九皇子带兵，天下无敌
第103章 铁骑归城携三美，草甸闲话定乾坤

缓坡上去以后视野突然打开了。整片草甸一览无余，往北是连绵的低丘，往西是一条反着光的细线，乌兰河，金州最大的水源。河对岸隐约能看见几顶毡帐，牧民的牛羊散在河滩上，小得只剩几个白点。

芷若扫了一圈，收回视线。

“北燕没有这样的地方。那边出了城就是哨卡和粮道，走两步就能看见巡防的旗子。”

鸿安没接话，翻身下马，把缰绳扔给跟上来的亲卫，自己走到缓坡最高处站住了。

沁如也下了马，揉了揉酸疼的大腿，小跑着跟了过去。

“殿下，关内是不是要打仗了？”

这句话问得很直。沁如性子软，但不蠢。何崇带二百四十骑铁甲来接人，走北线草甸避开关内所有州界，这两件事加在一起，再迟钝的人也品得出味道。

鸿安在草地上坐下了。

芷若和如烟先后走过来，三个人在他身后半步的地方站着，谁都没坐。

“坐。”

芷若先坐了。如烟犹豫了一下也坐了。沁如最后一个，挨着芷若坐下来的时候膝盖碰了一下，芷若往旁边让了让。

四个人坐在缓坡顶上，各占了一小块草地。风从西面吹过来，带着乌兰河水气混着干草的气味。鸿安面朝南边坐着，那个方向隔着万里草甸，隔着北燕、隔着徐淮、隔着济宁，是东鲁和奉天。

“杨坚要反。”

鸿安说这三个字的时候，语气和刚才说“往西走”没有区别。

沁如的手指攥了一下裙面。芷若没动，盯着远处乌兰河上那条亮线。如烟低着头，右手无意识地在膝盖上画着什么，是数字，军需文书写多了留下的习惯，一紧张就开始默算。

“他手里有火枪了。苏衍帮他造的。量产线已经跑起来了，第三批刚下线，炸膛率压到了跟咱们北境一样的水平。”

芷若转过头。

“一样？”

“一样。”

这个字眼在空旷的草甸上飘了一瞬。芷若的眉峰动了一下，复又压平。

“奉天那边呢？”

“工部抓了二百七十个获罪大匠在地牢里铸枪管，试了三十几炉，废了二十多炉，炸了两杆差点把侍郎大人的脑袋掀了。”

沁如没忍住笑了一声，随即捂住了嘴。

如烟抬起头。她在膝盖上画数字的手停了。

“二百七十个大匠，三十几炉出两杆成品。”她的声音很轻，像在自言自语核对一份报表，“废品率超过九成五。这个水平，桐城第一年建坊的时候都没这么差过。”

鸿安看了她一眼。

如烟察觉到那道视线，顿了顿，往下说了。“殿下不急？”

鸿安靠后撑了一下手，把重心往后仰了仰。草甸的风从西边吹过来，带着河水和干草混在一起的气味。

“急什么？”

“杨坚有了火枪，东鲁兵马本就不弱，”

“东鲁有火枪。”鸿安打断她，“北境有火炮。”

如烟的嘴闭上了。

她不需要鸿安解释。两年的军需文书让她比大多数武将都更清楚那道差距意味着什么。桐城的炮管检修记录她每月过手一次，火药装填量、射程实测数据、阵列覆盖面积，这些数字堆在一起，拼出来的画面很简单：火枪打得到的地方，火炮全打得到。火枪打不到的地方，火炮还是打得到。

这不是同一个级别的东西。

芷若把一根草茎从地上拔起来，在手指间转了转。

“殿下是要等他们自己打起来。”

不是问句。是判断。

鸿安没有回答，但嘴角的弧度说明芷若猜对了。

芷若把草茎丢掉，拍了拍手指。“所以把我们调回来，不只是怕我们在北燕不安全。是北燕的后勤要换一套打法了。”

鸿安侧头看了她一眼。

芷若看着远处乌兰河的方向，语速不快，一句一句地往外推。“关内一打起来，北燕作为北境前沿，粮道和物资调配的重心会从内部保障转向战时机动。我在北燕管了两年的那套账目体系是和平时期的规制，不适用了。殿下需要我们回金州，是要在金州重新搭一套战时的调度中枢。”

鸿安没有说对，也没有说不对。

但他把视线从芷若身上收回去的时候，神情比刚才松了一点。

远处草甸上传来牧民赶羊的吆喝声，隔得太远，只剩下几个模糊的音节，断断续续地被风送过来。亲卫们散在缓坡下面，马匹低头啃草，偶尔打一个响鼻。

金州的秋天很安静。

和八百里外那个剑拔弩张的关内不是同一个世界。

沁如把两条腿盘起来，托着腮看远处的牧民。那些白点在河滩上缓慢地移动着，不慌不忙的，和她在北燕每天看到的东西完全不一样。北燕的街上走的是穿甲片的巡防兵和赶着运粮车的苦力，空气里永远飘着铁锈和硝烟的味道。

这里只有草和风。

她忽然想起一件事。

“殿下，我走之前，姚大人愁得两天没吃饭。”

“他一直那样。”

“不是。”沁如摇了一下头，“他那个愁法不一样。以前他愁账目、愁粮草、愁工匠闹脾气。这回他坐在那儿盯着舆图看了两个时辰一动没动，起来的时候腿都麻了。”

鸿安把手从草地上收回来，拍了拍掌心的泥。

“他该愁。桐城工坊的炉子被他灭了七天，前线火药储备差点断档。”

芷若转过头看了鸿安一眼。

“殿下罚他了？”

“没有。让他回去起炉。”

芷若不说话了。不罚，比罚更重。姚广忠这辈子都会记着这七天。

风大了一些。草甸上的暗金色草浪整片整片地翻涌过去，从脚下一直滚到天际线。乌兰河对岸的牧民开始收拢羊群，几个小黑点在白点之间穿来穿去。

如烟一直坐在最边上，没再开口。她低着头，把刚才在膝盖上画的那些无形的数字从脑子里抹掉，换了一个新的在心里默算：桐城停产七天加上赶路十天，前线火药储备的缺口是多少。姚广忠回去起炉三天之内恢复满产，至少需要追加多少轮次的排产才能补上缺口。鸿安说三天满产，那配套的硝石和硫磺的供应跟不跟得上。

她算了一半，忽然发现鸿安在看她。

不是正对着看，是余光。像是不经意地扫了一下，又收了回去。

如烟把手从膝盖上拿开了。

鸿安站了起来，拍了拍衣摆上的草屑。

“回去吧。”

三个人跟着站起来。沁如走了两步，忽然停住。

“殿下。”

“嗯。”

“上回那个枣泥糕……你吃了没有？”

鸿安已经往马的方向走了。脚步没停，但偏了一下头。

“吃了两块。”

沁如愣了一下。

“……就两块？”

“剩下的分给值夜的侍卫了。”

沁如的嘴张了张，合上了。又张开。

“我缠了三层油纸！绕了四圈麻绳！颠了两千里路！”

鸿安翻身上马，缰绳在手里绕了一圈。

芷若正把马缰从亲卫手里接过来，闻言侧了一下头。她没有立刻开口，而是不紧不慢地翻上了马背，坐定以后才淡淡说了一句。

“这次的别分了。”

语气很平，像在说公事。但她的手指在马缰上多绕了一圈，把绳子握得比平时紧了一点。