九洲仙界之再见昆仑
第248章 血火英魂

一个戴着铁猫面具的老妖咧嘴一笑，面具下的嘴角露出缺了牙的牙龈：“熊伯，我这把老骨头，早就该散了。能在死之前再拉几个垫背的，值了。”

一个戴着铁鹰面具的老妖站在了望塔上，手持长弓，箭矢如雨。他的翅膀已经飞不起来了，但他的箭，依然精准。每一箭，都带走一个敌人的性命。面具下的双眼如鹰隼般锐利，丝毫不像一个垂暮老人。

“鹰眼，你那箭法还没退步啊。”铁狼面具的老妖在他下面喊道。

老鹰妖冷哼一声：“你先把眼前的敌人打退再说。”

凤九霄的士兵越来越多，天凤近卫军的精锐源源不断地涌入山谷。老熊妖挥舞着铁锤，将一个冲进营地的天凤士兵砸飞，胸口凹进去一个大坑，口吐鲜血，倒地不起。但他的肩膀上也被砍了一刀，鲜血顺着灰白的皮毛流下来，浸透了衣衫。

“熊伯！”铁猫面具的老妖惊呼。

“没事。”老熊妖咬牙，铁锤横扫，又将一个敌人砸飞。

山坡上的天凤近卫军指挥官看着山谷中的战况，脸色越来越难看。他已经投入了上千兵力，却迟迟无法突破营地外围的防线。那些戴着面具的防守者，仿佛不知疲倦，不怕死亡，一个个倒下，又一个个顶上来。他们的箭矢射完了就用刀，刀砍卷了就用拳，拳打不动了就用牙。

“这帮到底是什么人？”指挥官喃喃自语。他看不清面具下的面容，只觉得这些人的战斗力远超预期。

裂爪带着三百人从东侧包抄，试图从营地后方突入。但他发现，营地后方是一片悬崖，只有一条窄小的山道可以通行，而山道已经被提前挖断，根本无法通过。他的三百人被堵在悬崖下，进退两难，反而被营地中射出的箭矢杀伤了不少。

“该死！该死！”虎牙气得破口大骂，“这帮泥腿子，怎么把营地建在这种地方？”

战斗持续了整整一天一夜。

天凤近卫军付出了惨重的代价，终于攻破了营地外围的防线。数百名士兵涌入营地，准备进行最后的清剿。

但迎接他们的，是一片死寂。

营地中的木屋门窗紧闭，没有灯光，没有声音。只有风穿过空荡荡的营房，发出呜呜的声响。

指挥官心中涌起一股不祥的预感：“不好！有诈！快撤！”

但已经晚了。

老熊妖站在营地最深处的高台上，手中握着火把。他的身边，是最后一批还能站立的战友。他们的面具已经破损，露出了下面苍老的面容，但他们的眼神依然坚定。

“兄弟们，”老熊妖的声音平静，“时辰到了。”

他环视四周，看着那些倒下的战友。有人已经被抬到了营地中央的空地上，整齐地排列着。有人还躺在血泊中，来不及收殓。但不管怎样，他们都不会留给敌人。

“把兄弟们都抬过来。”他下令。

剩下的老战士们默默行动，将战死者的尸体一具一具搬到空地上。他们的动作很轻，像是在安放熟睡的婴儿。有人低声念叨着逝者的名字，有人默默擦去面具上的血迹。

敌人的喊杀声越来越近。从营地外围传来金属碰撞的声响，那是天凤士兵在清理最后的抵抗。

“来不及了。”一个老鹿妖轻声道，“熊伯，点火吧。”

老熊妖沉默了一瞬，然后点了点头。

数十支火把同时落入木屋和粮草堆中。

火油是提前浇好的，连接着每一间木屋，埋在地下的陶罐中装满了火油。火势蔓延极快，眨眼间，整个营地化作一片火海。

烈焰冲天而起，热浪将靠近的天凤士兵逼退。火光照亮了半边天，连十里外的山峰都能看见。

“不好！他们要自焚！”指挥官大惊，“快撤！快撤！”

天凤士兵们惊慌失措地后退，但火势太猛，几个来不及退出的士兵被火舌舔中，惨叫着在地上打滚。

老熊妖站在高台上，火光照亮了他苍老的面容。面具已经被他摘下了，露出了满是皱纹的脸。他看着眼前的火海，看着身边最后的战友，眼中没有恐惧，只有平静。

一个老鹿妖微笑着说：“熊伯，走好。”

一个老兔妖把最后一具战友的尸体推入火海，轻声说：“老兄弟，回家了。”

一个老狼妖盘腿坐下，背靠着高台的栏杆，闭上了眼睛。

老熊妖从怀中取出一壶酒，仰头灌了一口，递给身旁的老战友。酒壶在人群中传递，每个人喝一口，然后微笑着将酒壶扔进火海。

“八百年了。”老熊妖轻声说，“我们这一辈子，没有一天挺直过腰杆。今天，终于可以站着死一回了。”

他转身，看向火海。火光映在他的眼中，像是燃烧的星辰。

“暗影永存。”他轻声说，然后纵身跃入火海。

“暗影永存！”剩下的老战士们齐声高呼，一个接一个，跃入火海。

没有人犹豫，没有人后退。

他们的身影消失在烈焰中，他们的声音在火海中回荡，压过了木材爆裂的噼啪声，压过了士兵们的惊呼声，压过了战马的嘶鸣声。

那声音不高，却带着一种不可动摇的决心，穿透了夜色，传遍了整个山谷。

凤九霄站在火海外，脸色铁青。他的拳头握得嘎吱作响，指甲陷进肉里。

大火烧了一整夜。

天亮时，营地化为灰烬。木屋的残骸还在冒烟，焦黑的土地散发着刺鼻的气味。凤九霄的士兵们在灰烬中搜寻了半天，只找到了数百具烧焦的遗骸——有的在空地上，有的在木屋废墟中，有的在高台周围。但火势太猛，大部分遗骸已经无法辨认。没有人知道到底有多少人死在这里，是五百、六百，还是八百。

虎牙策马到凤九霄身边，低声道：“大人，我们在灰烬中找到了不少被烧毁的武器、阵旗和丹药残渣。从规模和物资来看，这里确实是暗影联盟的一个重要据点。只是……”

“只是什么？”凤九霄冷声道。

虎牙吞吞吐吐地说：“只是……我们没找到影痕的尸体，也没找到他们其他头目的尸体。会不会……主力已经提前撤了？”

凤九霄沉默了很久。

他知道虎牙说得对。影痕不在，银霜不在，苍骨不在，暗影七子一个都不在。他打下了一个空壳，杀了一群——一群什么人，他甚至不知道。那些戴着面具的战士，到底是谁？是暗影联盟的精锐，还是只是一群……

他没有想下去。他不敢想。

但他不能这么说。他必须“赢”。他的军队需要胜利来维持士气，妖王需要胜利来维持信任，他自己需要胜利来维持前途。

“赢了。”他沙哑地说，“暗影联盟的主力已被全歼。收兵，回营。”

凤九霄的副将走上前，低声道：“大人，战报怎么写？歼敌多少？”

凤九霄看着那片焦黑的废墟，沉默了片刻。

“八百。”他说，“歼敌八百。暗影联盟主力全军覆没。”

三日后，凤栖谷传来了妖王的旨意。

“南境巡狩使凤九霄，平定东南有功，着即返回凤栖谷，听候封赏。”