以捕快之名
第420章 荒野疑踪

灯火跳了最后一下，灭了。

窗纸外面透进灰白的光。

张希安把怀里那枚用布包好的铜牌又按了按，站起身。骨头缝里有点酸，坐了一夜。

他推门出去。

院子里静悄悄的，下人们还没起。只有厨房那边有点动静，是黄雪梅在准备早饭。

张希安走到马厩，牵出他那匹老马，套上鞍子。

马蹄声惊动了门房。

鲁一林披着衣服走出来，看见张希安在备马，没说话，只站在屋檐下看着。

张希安翻身上马，勒住缰绳。

“我出去访个友。”他对鲁一林说，“过两三天回。”

鲁一林点点头，还是没说话。

张希安一夹马腹，老马小跑起来，出了院门。

天刚蒙蒙亮，街上没什么人。马蹄踩在青石板上，声音传出去老远。

他直奔县城南门。

守门的兵丁认得他，虽然奇怪这位大学士怎么这么早独自出门，但也没敢多问，开了城门放行。

出了城，官道两边都是田野。这个时节，麦子刚收完，地里光秃秃的。

风刮过来，带着土腥味。

张希安没走官道，在岔路口拐上一条小路。这条路通往刘家坳，王飞昨晚说的案发地。

越走越荒。

路边开始出现稀稀拉拉的树林，再往前，就是一片丘陵。

约莫走了小半个时辰，前面出现一片空地。

空地边上站着两个衙役，正抱着膀子打哈欠。看见有人骑马过来，两人立刻站直了。

张希安勒住马。

“王县令让我来的。”他掏出王飞给的临时腰牌，晃了一下。

衙役凑近看了看腰牌，又打量张希安几眼，让开路。

“现场在里头。”一个衙役指了指空地深处，“县令吩咐了，不准闲人靠近，您……您请自便。”

张希安下马，把马拴在路边树上，走进空地。

地上草很深，踩上去软趴趴的。

往前走了一段，看见一片草被踩得东倒西歪的地方。应该就是发现尸体的位置。

县衙的人确实“清理”过了，草上泼了水，血迹淡得几乎看不见。但张希安蹲下来，仔细看。

草叶倒伏的方向很怪。

不是那种挣扎打斗时胡乱压倒的，而是……很整齐地朝一个方向倒。

他顺着那个方向往前走了几步，又蹲下。

另一处。

草倒伏的方向，和刚才那处几乎一样。

再往前，第三处。

三处位置，连成一条笔直的线。

张希安眉头皱起来。

三个人，死在一条直线上。伤口都是胸口一刀，死得很快。可如果真是被袭击，怎么可能不挣扎？怎么可能三个人都乖乖站成一条线，等着挨刀？

他重新走回第一处位置，俯下身，几乎贴到地面。

草根处，有一点暗褐色。是渗进土里的血。

血渍的形状……很集中，没有喷溅的痕迹。

像是人站着不动，血垂直滴下来。

张希安站起身，环顾四周。

空地周围是树林，很安静。如果真有厮杀，树林里应该有痕迹。可他看了，没有断枝，没有踩乱的落叶。

太干净了。

干净得不正常。

他继续在空地边缘走，眼睛盯着地面。

走了十几步，脚步停住。

草丛里，有几个印子。

很浅，几乎被草盖住了。他拨开草，蹲下细看。

是马蹄印。

印子不大，应该是中等体型的马。蹄铁纹路……很特殊。

张希安在青州军待过，见过不少马蹄铁。北狄那边的马，蹄铁多是粗犷的方头纹，边缘不规整。大梁军中的制式蹄铁，纹路统一，是菱形格。

可眼前这蹄印的纹路，既不是北狄的，也不是大梁军中的。

是一种细密的、交错的花纹，像……像某种装饰。

他记下纹路的样子，站起身。

接着找。

在发现铜牌的位置附近，草被踩得最乱。应该是衙役们围在这里查看时弄的。

张希安蹲在那个位置，模拟了一下。

如果死者握着铜牌倒下，铜牌应该被压在身下，或者落在手边不远。

可王飞说，铜牌是在死者手里“攥得很紧”。

一个被一刀穿胸的人，还有力气把铜牌攥紧？

而且……

张希安抬头，看向空地入口。

铜牌被发现的位置，太显眼了。就在尸体旁边，草稍微矮一点的地方，一眼就能看见。

像是……故意放在那里，让人发现的。

他蹲在那里，没动。

风从树林那边吹过来，草叶沙沙响。

脑子里把看到的画面过了一遍：笔直的三处血迹，没有挣扎的痕迹，特殊的马蹄印，还有那枚摆得过于刻意的北狄铜牌。

所有细节，都在指向同一个感觉——

这不是案发现场。

至少，不是第一现场。

这三个人，可能是在别处被杀，然后被运到这里，摆成这个样子。再故意留下铜牌，把视线引向北狄。

一场嫁祸。

张希安慢慢站起身，拍了拍手上的土。

他走回拴马的地方，那两个衙役还在原地守着，看见他出来，松了口气。

“看完了？”一个衙役问。

“嗯。”张希安解开缰绳，“现场保护得不错，辛苦了。”

衙役咧嘴笑了笑，没接话。

张希安翻身上马，调转马头，往回走。

马蹄声嘚嘚响。

他脑子里还在转。

嫁祸给北狄，目的是什么？

挑起边衅？清源县离边境还有段距离，在这里杀几个身份不明的人，就想挑起战事？未免儿戏。

掩盖真正的杀人动机？那这三个死者，到底是什么人？

还有那些马蹄印。

那种纹路的蹄铁，不是普通百姓用的。要么是某些有特殊渠道的商队，要么……是某些不想暴露身份的人。

他忽然想起在青州时，查获的那些走私案。

有些走私贩子，会用特制的蹄铁，方便在泥泞或雪地里辨认自己人的踪迹。

难道……

张希安勒住马，回头又看了一眼那片空地。

树林静悄悄的，什么也看不见。

他转回头，继续赶路。

回到清源县城，已经是下午。

太阳偏西，街上人多了些。张希安牵着马穿过街道，回到老宅。

院门开着，鲁一林不在门房，可能在别处忙。

他把马牵回马厩，刚拴好，就听见脚步声。

王萱从内院走出来，手里端着一盆水。

看见他，王萱脚步顿了一下，然后快步走过来。

“回来了？”她把水盆放在石台上，“先洗把脸。”

张希安接过布巾，浸了水，擦了擦脸和手。

水是温的。

“你一直温着？”他问。

“嗯。”王萱接过布巾，又拧了一把递给他，“想着你也该回了。怎么样？”

张希安把布巾搭在盆边，走到石凳旁坐下。

“有点眉目。”他说，“但更麻烦了。”

王萱在他对面坐下，没催，等着他说。

张希安把看到的情况，一五一十说了。

三处笔直的血迹，没有挣扎的痕迹，特殊的马蹄印，还有那枚摆得过于显眼的铜牌。

说完，他补了一句：“我觉得，不是北狄人干的。”

王萱安静地听着，手指无意识地捏着袖口。

“是有人嫁祸？”她问。

“十有八九。”张希安点头，“现场太‘干净’了，干净得像特意布置过的。那三个人，死得也太‘平静’了。北狄细作杀人灭口，不会这么讲究。”

“那……目的是什么？”