公爹与两孤孀
第406章 以彼之道，还施彼身

“总兵大人！横山县……完了！”回来报信的队正脸色惨白，声音都在发抖，“县城四门大开，城墙……城墙上挂满了咱们兄弟的尸体，看服色，都是第五营的弟兄！城里……城里到处都是血迹，很多房屋被烧毁，但没见到多少百姓的尸体，可能……可能真的被长生教掠走了！整座城，十室九空，活物都见不到几个，真的成了一座空城、死城啊！”

“属下还在县衙门口，发现了这个！”队正又呈上一封血书，内容和早上那封大同小异，但更加嚣张，直接点名汪成元，骂他是“朝廷鹰犬”、“民之蠹虫”，限他三日之内开城投降，否则“必屠尽明州，寸草不留”！

汪成元接过这第二封血书，手都有些发抖。不是害怕，而是极致的愤怒和一种被严重挑衅后的暴怒，但在这暴怒之下，还隐藏着一丝不易察觉的……寒意。

一夜之间，覆灭一个五百人的骑兵营，屠戮（或掠走）全城百姓，还将首级和血书送到他眼皮子底下……这份狠辣、这份果决、这份实力，已经远远超出了他对长生教残余力量的认知！这绝不是普通的流寇或者小股邪教分子能做到的！难道……长生教的主力真的潜伏在附近？或者，有另一股更强大、更隐蔽的敌人，伪装成长生教在行动？

无论是哪种可能，对现在的明州，对他汪成元来说，都是致命的威胁！明州大营本就因鼠疫和之前的镇压损失惨重，元气大伤，兵力捉襟见肘。如果再有一支能无声无息吃掉他五百骑兵的敌人潜伏在侧……

汪成元猛地打了个寒颤，不敢再想下去。他意识到，自己可能犯了一个巨大的错误——过于轻视了地方上的危险，也过于高估了明州大营现在的威慑力。

“传令！”汪成元猛地转身，声音嘶哑却带着决断，“命石毅所部……不，命所有在外巡视、驻扎的兵马，除必要警戒哨卡外，全部收回明州城！加强四门守备，全城戒严！从即日起，没有我的手令，任何人不得擅自出入！再派人，八百里加急，将横山惨案和长生教逆贼的猖狂行径，上报朝廷，请求援兵！”

他脸色铁青，眼神阴鸷。不管对方是长生教还是别的什么妖魔鬼怪，当务之急，是收缩兵力，固守明州这个根本之地。至于横山、平阳，甚至大安……暂时都顾不上了。在朝廷援兵到来，或者彻底搞清楚敌人底细之前，他不能再轻易分兵，以免被各个击破！

“赵砚……”在发布完命令后，汪成元独自站在院中，望着横山县的方向，眉头紧锁。石毅是去“接收”赵砚地盘的，现在石毅死了，赵砚呢？他的人呢？是也被长生教灭了，还是……他心中隐隐浮起一个模糊的、让他脊背发凉的猜测，但又迅速被他压了下去。不可能，赵砚一个乡绅，哪有这个本事？应该是长生教干的，一定是！

他强迫自己相信这个结论，因为只有这样，才能解释得通，也才能让他稍微安心一点——至少，敌人是明确的，是“长生教”，而不是那个看似恭顺、实则让他有些摸不透的赵砚。

然而，历史的真相，往往就隐藏在这些看似合理的“巧合”与“推论”之下。赵砚导演的这场“长生教血洗横山”的大戏，成功地将汪成元乃至整个明州官府的视线，引向了那个已经半残的邪教，而他自己，则在阴影中，悄然舔舐着伤口，消化着战利品，并将目光投向了更广阔的天地。

横山的这把火，烧掉了石毅的野心，也烧掉了汪成元主动出击的胆气，更烧出了一段属于赵砚的、无人打扰的宝贵发展时间。复仇的火焰暂时熄灭，但野心和变革的种子，却在这片混乱而血腥的土地上，悄然生根发芽。