九宫引魂案
第215章 竟是店名

果然，一入衙门，叶明霜直奔地牢查看口供，最在意的仍是信中约定的地点。

至于掌墨师傅夏臻、祭台石料商等线索，只草草掠过。

时间不等人，酉时正转眼即至，距约定仅剩半个时辰。

此刻的虞瑾明，正站在石窟另一出口，黑市所在的地下巷道中。

黑市的存在比瑜都建城更早，这里原先叫矮子巷。

数百年前战乱不断，民不聊生，百姓为了活命挖掘藏身洞，意外发现此地岩石分层，天然洞穴众多，遂聚居于此。

此地曾盛极一时，百姓依地势挖出四通八达的地下街市，可容纳近万人，商贾云集。

后来瑜国定都，荒芜的平地建起皇城林园，日渐繁荣。

矮子巷渐衰，沦为今日黑市，成了走私商贩和底层挣扎者的栖身之所。

头顶脚下皆是岩石，街道就夹在两壁岩石之间，蜿蜒向前。

这里终日昏暗，窄的地方仅容一人通过，两侧岩壁渗着水珠，摸上去冰凉滑腻。

而宽处能在地下看见两层酒楼，红幡悬于楼前，纸窗透出朦胧烛光。

酒楼角落正有人低声交易，桌上摆着一只巴掌大的木匣。

虞瑾明蒙面前行，这是黑市的规矩，买主与卖主一律蒙面，更添几分诡秘阴森。

他目光扫过左侧，那是一间半埋于地下的药铺。

说是药铺，不过是在石壁上掏了个洞，洞口挂一张草帘，帘子里透出昏黄的烛光，隐约可见内里瞌睡的光脚掌柜。

听说这里晚上更热闹。

虞瑾明目光前移，看到一个卖旧货的摊子，旧衣、旧铜镜、旧发簪，各种说不清来历的日常用品。

有些上头还沾着陈年泥垢，散发异味，像是从死人身上扒下来的。

摊主是个独臂老汉，见虞瑾明拿起一件缺口的织锦暖手炉，立刻吹得天花乱坠，就差直言这是瑜国皇室旧物。

虞瑾明掏出几块银子，老汉眼睛立时亮了起来。

“郎君相中这手炉了？”

“不要你的东西，找你打听点事。”虞瑾明道。

老汉一听这话，眼里透出贪婪，也不接那几块银子，双手抱胸斜眼看过来。

“那边岩石间有处垂直裂缝，你可曾见人进出？”虞瑾明问的正是石窟出口所在。

老汉一听就知是官府中人，直接摆手，露出虎口厚茧：“不知道，问别家去。”

司卫早在附近探查过，这些店家浑噩度日，却又精明异常，向来只扫门前雪，对其他人的事漠不关心。

在这里，压下好奇才能活得长久，路边不起眼的老汉都可能是夺命杀手。

虞瑾明没有纠缠，又加了几张银票，老汉却依旧是摇头。

他不再停留，起身往里走。

初入黑市时，巷中那股怪味令人不适，但只要待上片刻就适应了，那味道也消失了。

时间渐渐流逝，承翼心焦地跟在身后，见主子迟迟不出声，压低声音问道：“世子，要不...找高柯谈谈？”

“叶明霜都问不出来，你觉得我的面子比她大？”虞瑾明反问。他并不觉得江小月会告诉高柯。

承翼瞬间泄气。

二人穿行在昏暗的黑市中。

而在黑市的另一端，祝方一身胡人装扮，耳侧垂着两绺粗辫，全身包得严严实实，只露出一双眼睛。

他这装扮在黑市再平常不过，思虑再三，他决定赴约。

监察司昨夜在吉尾巷的行动惊动了刑部，自然也瞒不过沈冕的眼线。

虞瑾明受伤一事，更令各方诧异。

祝方原以为孟显民已被捕，欲取消约定，但监察司内线传来消息：虞瑾明只抓了四名护院和三名教徒，孟显民并未落网。

他逃掉了！

被抓七人由叶明霜、虞瑾风亲审，审讯内容无从探知。

但人进了监察司后，审讯就没停过，整个监察司都弥漫着紧张氛围，足见事态严重。

这让祝方不得不重新审视孟显民约他见面的原因。

教徒从不私下聚会，怎会三人同时被捕？而孟显民武功平平，如何逃出包围？

依祝方对孟显民的了解，此人天性淡漠、极度贪财，偏骨头又软，他完全可能推教徒出去保自己的命。

他是否真的找到了当年那个女孩？

祝方早忘了女孩模样，但有一点他很清楚，沧澜江边那五条人命，还有石阿澜，那女孩皆是见证者。

此患必除。

先前与钩屠商议时，他们就疑心石阿朵便是当年女孩。

所以祝方也考虑过，孟显民是不是已经被石阿朵控制？约他的人其实是石阿朵。

以孟显民身边的护卫武力，绝无可能击伤虞瑾明。

但石阿朵伤过钩屠。

而钩屠一向自诩武功在虞瑾明之上！

这样一想，事情似乎就说得通了：以石阿朵的身手，带孟显民逃出吉尾巷绰绰有余。

孟显民受其胁迫，定会答应给自己写信！

想通这点，祝方嘴角泛起愉悦的弧度。

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。若真如此，倒省得他四处寻人了。

一次解决所有麻烦，从此高枕无忧！

他当即所有召集人手，安排伏击计划。

即便信心十足，他也会全力以赴，尊重每一个复仇的对手，即便对方是个小姑娘。

他深知，这些复仇者永不会回头，如那离弦之箭，纵使粉身碎骨，也要摧毁目标，与仇人同归于尽。

他自是不会给对方这个机会。

祝方独自走在昏暗的黑市中，前后皆有护卫暗中跟随。

前方暗道分岔，左边是一处嵌于石壁的二层酒馆，右边连着一片摆满竹笼的区域。

竹笼中困着不知名的活物，皮毛黝黑，眼睛藏于暗处泛着幽光。

祝方看着那笼中困兽，脑中浮现出石阿朵被困的模样，嘴角不自觉弯起。

脚步一转，他走向左边的酒馆。

酒馆门口悬着的招牌早已破烂不堪字迹模糊。偏掌柜对烛火异常吝啬，门口黑乎乎的，连台阶都看不真切。

看门的是个胖老头，他对每一位客人搜身，将刀剑匕首一类的东西全都扣下，酒馆内禁止斗殴。

祝方张开双臂，示意自己未带兵器，未经搜身便直接入内，显然是这里的熟客。

就在他踏入酒馆的瞬间，突起一阵异风，破烂的招牌随风晃动，惊现三个斑驳大字——“老地方”。

虞瑾明无论如何也想不到，信中那隐秘的“老地方”，竟是黑市角落一间酒馆的店名。