三国：从甄府赘婿到开国帝王
第420章

24

远处观望的郭芙蓉猛然跃出，挥掌便向宋师道劈去。

宋师道这才恍然，惊怒交加：“原来你们竟是黑店！”

他身形急转，险险避开郭芙蓉这一击，正要拔剑，腹中又是一阵咕噜剧痛，刚提起的内力瞬间溃散，整个人疼得蜷缩起来。

郭芙蓉高喊：“还发呆？一起上！”

“葵花点穴手！”

“排山倒海！”

“啊啊啊——！”

佟湘玉举着鸡毛掸子，吕秀才攥紧砖块，李大嘴挥着炒勺，三人从后院一拥而入，围着宋师道便是一顿痛打。

“揍他！”

“敢来打叶大人的主意，我们七侠镇百姓绝不答应！”

“哼，叶大人武功虽失，还有我们护着呢！”

“等邀月宫主回来，看你还能不能这般猖狂。专挑她们不在的时候对叶大人下手，算什么能耐。”

宋师道刚吐出一个“我”字，后脑便结结实实挨了一记铁勺。

“打他！”

“敢算计叶大人？”

“今日非叫你爬着出去不可！”

…………

正乱作一团时，客栈的门吱呀一声被推开，叶长秋迈步走了进来。

他望着眼前鸡飞狗跳的景象，微微一怔：“这是在闹哪一出？”

佟湘玉快步迎上，脸上堆满笑意：“叶大人，岭南宋家派人来暗算您啦！”

老白在一旁插话：“幸亏咱们警觉，及时把人按住了。”

秀才推了推眼镜，慢条斯理地补充：“眼下已被我等制服。”

郭芙蓉朗声大笑：“哈哈哈，叶大人放心，有咱们在，谁也伤不了您分毫——”

蜷在地上的宋师道艰难抬头，气若游丝：“叶、叶大人救命……”

叶长秋俯身细看：“你是宋家的宋师道？”

“正是在下……”宋师道咬着牙挤出回答，额上冷汗涔涔——倒非全因挨打，更多是腹中翻江倒海的绞痛。

叶长秋赶忙伸手替他解了穴道。

束缚一除，宋师道如箭离弦，踉跄着冲出门去。

…………

误会澄清时，已是宋师道第六次从茅房归来之后。

他面色发白地坐回椅中，老白奉上一杯温茶，面带愧色：“宋公子，方才实在对不住。”

身后同福客栈众人齐刷刷躬身致歉。

宋师道虚弱地摆摆手：“无妨、无妨。”

别的不提，这份气度确非常人能有。

叶长秋强忍笑意问道：“宋公子此行，是为宋家签订契约而来？”

宋师道点头：“契约其一，此外还需商议几项合作的细则。”

他稍顿，又抬眼问道：“叶大人，不知舍妹玉致现在何处？”

叶长秋将宋玉致之事原委道来。

本以为对方会面露愠色，谁知宋师道竟轻笑一声：“叶大人处置得宜。”

“我这妹妹自幼顽劣，令人头痛。此番在叶大人手下受些教训，于她将来未必不是好事。”

他忽然前倾身子，压低声音：“叶大人……能否多关她几日？”

叶长秋一怔。不求情便罢，竟还要延长关押？

这般对待自家妹妹的，倒是头回见识。

“这是为何？”

宋师道长叹：“实不相瞒，在下心仪一位姑娘，玉致却对她极为厌弃，终日想方设法要搅散我们。”

“您若能多留她些时日，待我与心上人婚事落定，再放她出来，我也就安心了。”

叶长秋轻轻摆手：“规矩便是规矩，半分也逾越不得。”

“律法之重，正在于分毫不差。”

宋师道嘴角一扬，袖中滑出一张银票递上：“叶大人通融一二。”

叶长秋神色肃然：“在下身为捕快，执法向来严明……除非再加些诚意。”

最终，宋师道以三万两白银换得宋玉致刑期延长一月之果。

二人于客栈厢房细商协约诸项，墨迹落定，各执一纸。

事毕，宋师道当日便离了七侠镇，仿佛此地留给他某种无形阴翳。

光阴流转，岁末渐临。

衙门公务暂歇，除却牢狱值守之人，余者皆得休沐。

同福客栈内外，叶长秋与众人亦开始张罗年节用物。

前次席间已说定，今年皆聚于此地共度新岁。

邀月对此类喧闹兴致缺缺，终日或在房中静修，或与叶长秋切磋吞吐之道。

焰灵姬却最是雀跃，晨出暮归采买各色年货，单是烟花爆竹便购足五百两之数。

知晓的当她是喜迎新春，不知的恐要疑心她欲将七侠镇掀个底朝天。

洛玉川原想帮手筹备，那日偶然踏入焰灵姬房中，瞥见她正翻阅一册画本。

目光触及纸页所绘，好不容易压伏的旧伤骤然翻涌，气血逆行。

自此她便闭门不出，日日不是呕血便是运功镇伤。

叶长秋早前嘱铁匠打制数只铜锅，盘算着今岁年夜以热锅为宴。

此世亦有类似食法，谓之“古董羹”，然多流传于贵胄之间，民间尚罕闻其技。

他拎着铜锅踏入客栈堂前，却见几张熟面孔已候在那里。

陆小凤、叶孤城、西门吹雪竟皆在座。

西门吹雪本随陆小凤同行赴七侠镇，途中二人又转道邀了叶孤城同来。

“叶大人，我等特来叨扰，共度年关。”

叶长秋含笑相迎：“来得正好。今年咱们尝个热腾锅子。”

陆小凤挑眉：“锅子？”

“便是古董羹的别称。”

陆小凤抚掌：“原来如此！昔在京城尝过一次，至今回味。”

几人叙礼寒暄片刻，叶长秋转身往厨间去，指点李大嘴整治锅底汤料。

未过数日，张无忌与祝玉妍亦先后抵达七侠镇，与众共迎新春。

杏儿早已出狱，由惊鸿仙子亲接而去。

小年那日，李秀宁终于得以脱身，此时再动身回太原已赶不上除夕，她便索性留下，与众人一同守岁。

同福客栈里顿时热闹非凡，人声笑语几乎要掀翻屋顶。

腊月二十九，叶孤城、西门吹雪与陆小凤联袂而至。三人此行主要为印证江湖上一则传言——叶长秋是否当真功力尽失。中秋一战之后，叶孤城对其剑道深为叹服，早已视作知己，听闻消息便即刻动身。至于过年，倒成了顺便之事。

弄清原委后，三人皆松了口气。陆小凤拍着胸脯保证绝不外泄，又请西门吹雪与叶孤城一同守密，想瞧瞧这桩谣言最终会惹出怎样的风波。他在江湖中自有消息来路，得知叶长秋并未真失功力，一切不过是周一仙放出的烟雾，顿时也生了推波助澜的兴致。只是陆小凤到底机敏，吩咐手下散播传言时，全数借用了周一仙的名号。

除夕前一日，众人早早起身张罗，主要为明夜的团圆饭筹备。而其中最紧要的，便是备足叶轻烟那一份——这姑娘的食量近来长得惊人。

来七侠镇不过数月，她个头未高，修为未见突破，胃口却一日大过一日。叶长秋偶尔暗自嘀咕，甚至怀疑她是否身负什么吞噬类的秘法，悄悄修习着传闻中的吞天之功。

将近午时，厨房里骤然忙乱起来。起因是叶轻烟溜进去转了一圈，看见李大嘴前些日子冻好的饺子，轻轻“啧”了一声：“这么点儿，够谁吃呢？”

众人这才惊醒：这丫头的饭量竟又涨了。五千个饺子，只怕撑不过半宿。