三国：从甄府赘婿到开国帝王
第413章

17

众人相视暗叹，只得应下。

此时城外三十里山谷深处，上官海棠、盛崖余、铁手、归海一刀与段天涯正围聚商议。

上官海棠肃然道：“据眼下线索，云州必藏隐秘，林南大人恐是因窥破此事而遭灭口。我提议分两路探查：一队往云海城——林大人正是在赴云海城后遇害，此城定是关键；另一队潜入云州城内的成王府，或能寻得意外之机。”

归海一刀当即附议：“海棠所言在理。”

段天涯亦点头：“可依此计。”

盛崖余接道：“那我与海棠往云州城去，你们三人同赴云海城。”

铁手沉声应下：“好。我先遣人护送林小婉姑娘回京。”

次日，云海城郊。

一户农舍门前，妇人跪地连连叩首，哀声哭求：“军爷，求您开恩……我女儿才十岁，不能带走她啊！”

十余名兵卒咧嘴嗤笑，其中一人怀中紧搂着挣扎的女童。

忽有一兵抬脚狠踹妇人面门，妇人惨呼倒飞，跌落两三丈外。

她脸颊顷刻肿起，唇边臂上鲜血淋漓，模样凄惨。

“娘！”女童哭喊扭动，却被兵汉铁箍般的手臂牢牢锁住。

“呸！你男人赌输了钱，早把这丫头卖给我们将军抵债了！”

妇人嘶声道：“债早已还清了呀！”

“还清？”兵卒冷笑，“拿什么还的？不就是从将军那儿偷的银两？告诉你，你男人因偷盗已被郡守押入大牢！”

妇人怔住，随即从怀中颤巍巍掏出一张纸契：“不是的……我们是当了传家宝才换的钱，当票在此，军爷您看！”

一名壮汉迈步上前，一把夺过妇人紧攥的当票，三两下撕得粉碎，随手扬在风中。

“假的！”

妇人浑身一震，仿佛被惊雷劈中，呆立片刻后，猛然像疯兽般扑了上去。

“你这黑了心的贼！那是真凭实据，你竟敢毁证灭迹！”

“还我闺女……还我闺女啊……”

即将骨肉分离的母亲双眼赤红，嘶吼中混着绝望，连周围持械的兵卒都不由得心生寒意。

一名汉子被她扑得踉跄倒地，她又转身冲向那个挟着她女儿的男人。

可一个寻常妇人，怎敌得过十数名兵丁？

不过几下，她便被打翻在地，拳脚如雨点般落下。

“娘——呜呜……救救我娘，谁来救救我娘……”

女童的哭声凄厉刺耳，字字泣血。

街边围观的百姓黑压压一片，却无人敢上前，只将愤懑压在颤抖的沉默里。

远处，段天涯三人将这一切尽收眼底，俱是气血翻腾，指节捏得发白。

归海一刀眼中杀意凛冽：“禽兽不如！”

铁手咬牙低吼：“身为九州军士，竟欺凌百姓，强夺人子——与畜类何异！”

“该杀！统统该杀！”

“这些兵痞、他们的将领，还有那郡守，一个也不配活！”

段天涯强抑怒火，沉声道：“这恐怕只是云海城暗处的一角。”

“林大人之死，必与此地脱不了干系。”

“那妇人应无性命之忧，眼下不宜打草惊蛇。我等此行，是为掀开黑幕。”

身为大内密探与四大名捕，二人心中明白：此时冲动，反倒可能令真相永沉海底。

他们来到云海城，是为揭开那层血染的伪装……

——————————————————

云海城。

贺虎是城中一个特别的存在。

他并非本地人，三年前才迁居至此。

无人知晓他为何选择在此落脚，只记得三年前的某个黄昏，他忽然出现在城门口，一住便是寒暑三度。

贺虎身有残疾：一臂已失，一腿微跛，目眇一面，脸上还横着一道狰狞的旧疤。

走在街上，孩童往往躲着看他，那模样确似从幽冥边缘爬回的人。

这一日，他正蹒跚过市，忽见一队兵丁拖着个哭喊不止的女童往军营方向去。

小女孩嗓音早已嘶哑，却仍一声声挤出破碎的哀求：

“娘……娘亲救我……”

然而，无人能够拯救她！

“禽兽不如！”

“第三军这些恶徒，每一个都该千刀万剐！”

“苍天真是无眼，竟让这等败类混入行伍。”

……………………

人群中响起压抑的怒斥与低语。

贺虎却将拳头攥得骨节发白，心底有个声音在疯狂呐喊：不是这样！绝不是！

第三军的将士，个个都是顶天立地、磊落坦荡的汉子，是九州所有军营里最出色的好儿郎！

那些人……他们根本不是第三军的人！

记忆如潮水翻涌，瞬间将他带回五年前初入军营的时光。

那时的他还是个懵懂鲁莽的少年，刚进军营便因毛躁闹出不少笑话。第三军的营盘，成了他第二个家。他天赋平平，习武进境缓慢，可百夫长从未对他流露过半分轻视，连营中的教头也对他格外关照。每日操练虽累得筋疲力尽，贺虎却真切地练就了一身本事。

从军两载，他已从寻常兵卒成长为二流中品的武者。父母得知后捎来家书，告诉他族里为此奖赏家中三头耕牛、三亩良田，族长还为他张罗了一门亲事——对方是县城里一户殷实人家的女儿，听说不仅容貌秀丽，更通晓诗书。

接到信的那几日，贺虎欢喜得夜不能寐，一连三日都沉浸在憧憬里。他想象着日后归乡，迎娶那位姑娘，为家门荣光添彩。从此战场上他冲杀得愈发奋勇，海滨一役甚至斩下一名倭寇头目，被擢升为十夫长。

前途仿佛一片锦绣光明。

……………………

可这一切，都在牛角谷一战后彻底粉碎。

当初斥候来报，称牛角谷内潜伏大批倭寇。主将本不愿贸然出兵，想再遣人查探确认，监军却执意发兵，甚至取出成王的令箭相胁。军令难违，大军只得开拔。

抵达谷中，他们确与一股倭寇遭遇，但对方不过两千余人，远非斥候所说之众。战斗迅速结束。

就在全军回撤之际，牛角谷两侧山崖忽现无数海盗！

箭矢如暴雨倾泻，无数同袍在身边倒下。贺虎肩头中了一箭，剧痛几乎令他昏厥。待他咬牙拔出血淋淋的箭镞，抬眼望去时，整个人如坠冰窟——

那支箭矢，带着九州军独有的标记。

海盗手中绝不该出现这样的兵器。

念头刚起，刀风已至脑后，他眼前一黑，便什么也不知道了。

混沌中，嘶喊声如潮水般涌来——

“谁？谁把军中的箭给了海盗？！”

“是哪个畜生出卖弟兄！”

“憋屈啊……没死在倭寇刀下，竟亡在自己人的箭下！老子不服！”

再睁开眼时，贺虎躺在一间草屋的土炕上。救他的是个寡言的老渔夫。

伤未愈合，他却连夜赶往云州城。有些事，一刻也等不得。

城门内的景象让他浑身发冷——

高台上站着的新任第三军将领，赫然是那日在悬崖上指挥海盗的头目！

贺虎混在人群里，听见旁人议论：成王半月前下了调令，原将领北调，这位是刚赴任的。

他留了下来。

血债必须血偿，那些葬身谷中的同袍，不能白白化作冤魂。

更深的寒意接踵而至。

他在营外蹲守数日，认出第三军不少士兵，正是当日袭击牛角谷的海盗。